PREGUNTA
En la madera se produce el curioso fenómeno del cambio de
color cuando se la barniza o se pule respecto a la original. Su color se hace
más intenso y los tonos, más contrastados. Por este motivo es frecuente en los
muestrarios de especies de maderas de libros o catálogos de almacenistas que la
madera se presente sin barnizar y barnizada. En algunas especies la diferencia
entre ambas es muy notable.
¿A qué se debe este fenómeno?
RESPUESTA
Este fenómeno se debe a varias causas, en parte porque los barnices frecuentemente son algo
coloreados para minimizar la acción de las radiaciones ultravioleta sobre la
madera.
También porque depende de la madera, si tiene poros y estos son grandes,
como en el roble, el barniz penetra más y se modifica la refracción a la
incidencia de la luz y se producen efectos de oxidación que
tienden a oscurecer la madera, lo que se va haciendo más patente a medida que va
pasando el tiempo.
La razón fundamental parece que se debe a la diferente absorción
de ondas. En efecto, un
objeto está compuesto por moléculas, cada una de las cuales absorbe unas
energías muy determinadas del rango visible. De esta forma, absorbe unas
ondas de la luz visible y refleja las que no puede absorber. Ésas,
las reflejadas, son las que vemos. Son los colores, una mezcla de luces de
diferentes longitudes de onda reflejadas por el objeto. Por ejemplo, una madera
es de color rojizo porque absorbe todos los colores excepto los colores rojizos.
Cuando
miramos una superficie seca de la madera (o de cualquier material), percibimos
los colores vivos. Es así porque la inmensa mayoría de la luz que
incide sobre ella alcanza la madera y refleja los colores en todas las
direcciones. Si
la mojamos o barnizamos, la
luz que refleja es en parte absorbida por el barniz. Así,
no refleja la misma cantidad que cuando está seca y se percibe más oscura.
Matizando más, la luz es una mezcla de radiaciones de diferentes longitudes de onda, porque no sólo hay
radiaciones del espectro visible y precisamente las otras (ultravioleta y de
menos longitud de onda) son las que más daño hacen y son una de las causas por lo
que se barniza la madera , para impedir que penetren y la dañen, y por
eso se colorea el barniz, y cuanto más, mejor preserva la madera.
