viernes, 22 de junio de 2018

Por qué la madera cambia de color (normalmente se oscurece) al barnizarse?


Imagen del Atlas de la madera de Olmo, de Proholz donde se presenta barnizada y sin barnizar
PREGUNTA
En la madera se produce el curioso fenómeno del cambio de color cuando se la barniza o se pule respecto a la original. Su color se hace más intenso y los tonos, más contrastados. Por este motivo es frecuente en los muestrarios de especies de maderas de libros o catálogos de almacenistas que la madera se presente sin barnizar y barnizada. En algunas especies la diferencia entre ambas es muy notable.
¿A qué se debe este fenómeno? 
RESPUESTA
Este fenómeno se debe a varias causas, en parte porque los barnices frecuentemente son algo coloreados para minimizar la acción de las radiaciones ultravioleta sobre la madera. 
También porque depende de la madera, si tiene poros y estos son grandes, como en el roble, el barniz penetra más y se modifica la refracción a la incidencia de la luz y se producen efectos de oxidación que tienden a oscurecer la madera, lo que se va haciendo más patente a medida que va pasando el tiempo.  
La razón fundamental parece que se debe a la  diferente absorción de ondas. En efectoun objeto está compuesto por moléculas, cada una de las cuales absorbe unas energías muy determinadas del rango visible. De esta forma, absorbe  unas ondas de la luz visible y refleja las que no puede absorber. Ésas, las reflejadas, son las que vemos. Son los colores, una mezcla de luces de diferentes longitudes de onda reflejadas por el objeto. Por ejemplo, una madera es de color rojizo porque absorbe todos los colores excepto los colores rojizos.
Cuando miramos una superficie seca  de la madera (o de cualquier material), percibimos los colores vivos. Es así porque la inmensa mayoría de la luz que incide sobre ella alcanza la madera y refleja los colores en todas las direcciones. Si la mojamos o barnizamos, la luz que refleja es en parte absorbida por el barniz. Así, no refleja la misma cantidad que cuando está seca y se percibe más oscura.
Matizando más, la luz es una mezcla de radiaciones de diferentes longitudes de onda, porque no sólo hay radiaciones del espectro visible y precisamente las otras (ultravioleta y de menos longitud de onda) son las que más daño hacen y son una de las causas por lo que se barniza la madera , para impedir que penetren y la dañen, y por eso se colorea  el barniz, y cuanto más, mejor preserva la madera.